März 2020

Zwei Wochen im März

Zu Beginn einer weltweiten Pandemie, die sich über mehrere Jahre hinzog, beschlossen wir, Hilfma zu entwickeln. An einem Montag im März hatten wir die Idee für die App. Zwei Wochen später war die App in den App-Stores für iOS und Android verfügbar. Rückblickend war es eine ziemlich verrückte Zeit. Diese Zeitleiste versucht, sie so gut wie möglich wiederzugeben, aber in Wirklichkeit war sie viel fließender.

Als die Idee langsam Gestalt annahm, begannen wir, das Projekt auf Papier zu skizzieren und versuchten, die grundlegende Frage zu lösen: Wie können wir den Zettel im Hausflur digitalisieren? Diese Frage beinhaltet mehr Finesse, als es den Anschein hat, denn der einfache Zettel, der Hilfe anbietet, ist nicht einfach. Wer ist die Zielgruppe, wer bietet die Unterstützung an und wer ist der Empfänger? Welche Hilfe wird geleistet, wann wird geholfen, und in welchem Bereich helfen sich die Menschen gegenseitig? Ist die Zielgruppe der Menschen, die Hilfe in Anspruch nehmen wollen, überhaupt in der Lage, eine digitale Lösung zu nutzen?

In dieser Phase legten wir die wichtigsten Funktionen für die Release-Version fest, und wir mussten einige Ideen zurückstellen. Die Prämisse der App war einfach: Die Menschen, die bei einfachen Aufgaben wie dem Einkaufen oder der Apotheke helfen wollen, mit den hilfsbedürftigen Menschen in ihrer Umgebung zu verbinden. Und andersherum. Aber selbst dieser einfache Prozess ist nicht ohne komplizierte Fragen, vor allem, wenn es um den Schutz der Privatsphäre und den Datenschutz geht, aber auch um Parameter wie die Nähe der Nutzer oder die Frage, ob man Hilfe für andere anfordern kann, etwa für Familienmitglieder, die in anderen Städten leben. In dieser Zeit haben wir uns den Namen Hilfma ausgedacht.

Der nächste Schritt bestand darin, mit der Programmierung der grundlegenden Datenmodelle für die App zu beginnen und alle erforderlichen Funktionen einzubinden. Zunächst mussten wir ein Datenbanksystem erstellen, in dem alle Bestellungen und der Standort der Bestellung gespeichert werden. Da ein großer Schwerpunkt der App darin bestand, älteren Menschen beim Einkaufen zu helfen, brauchten wir eine Möglichkeit, auch für sie Bestellungen hinzuzufügen. Wir wussten bereits, wie schwierig es ist, eine UX zu entwickeln, die von jüngeren Menschen genutzt wird, aber für technologisch unerfahrene ältere Menschen schien es eine fast unmögliche Aufgabe zu sein - zumal einige von ihnen nicht einmal ein Smartphone besitzen. Also haben wir beschlossen, es möglich zu machen, einen Auftrag auf der Grundlage des aktuellen Standorts zu erteilen oder einen Auftrag auf der Grundlage eines fremden Standorts zu erstellen, z. B. wenn man Hilfe für seine Großmutter holen möchte. Auf diese Weise konnten wir die Nutzer von Menschen, die sich mit der App schwer tun, zu jüngeren, technikaffineren Nutzern bringen. Dabei wurde uns klar, dass eine eingebaute Chat-Funktion den Rahmen dieser App gesprengt hätte, also entschieden wir uns dafür, die Nutzer über WhatsApp miteinander zu verbinden. Als wir sahen, dass alles so funktionierte, wie wir es uns erhofft hatten, begann die letzte Entwicklungsphase.

Gleichzeitig hat unser guter Freund und Ein-Personen-Designstudio Dominik Rummerstorfer das Design und das visuelle Gefühl für Hilfma entworfen. Unser Ziel war es, ein sehr schlankes, aber dennoch komfortables und vertrauenswürdiges Design zu schaffen. Mit stilisierten Elementen wie der Einkaufstasche, die zum Logo von Hilfma wurde, oder den skizzierten Charakteren von Helfern und Geholfenen, erzählt das Design der App selbst die Geschichte des Helfens anderer. So konnten wir in unserer App eine fürsorgliche Umgebung schaffen, in der sich die Menschen wirklich umeinander kümmern. Die Benutzererfahrung musste so zugänglich wie möglich sein, da die Menschen, die am meisten Hilfe benötigen, vielleicht nicht viel Erfahrung mit Apps oder Smartphones haben. Wir haben die notwendigen Schritte für Anfragen und Vorschläge auf das absolute Minimum reduziert und die Texte und die Struktur kurz und einfach gehalten. Große Überschriften mit exakten Formulierungen, kurze und präzise Beschreibungen und keinerlei Ablenkungen in einem mühelosen, aber freundlichen Design führten zu einer niedrigschwelligen Usability. Die Zusammenarbeit mit Dominik und unser Wissen über die Gestaltung von Schnittstellen, die jeder versteht, sollte sich in Zukunft als sehr wertvoll erweisen sehr wertvoll erweisen.

Nachdem wir die grundlegenden Datenmodelle und die Benutzeroberfläche fertiggestellt hatten, programmierten wir die gesamte Anwendung Tag und Nacht. Wir haben viel Kaffee getrunken und ein paar Nachtschichten eingelegt - vor allem, um die Benachrichtigungen richtig zum Laufen zu bringen -, aber wir haben die endgültige Programmierung nach nur vier Tagen abgeschlossen.

Weitere 3 Wochen

Hello World

Eine veröffentlichte App ist nicht viel wert, wenn niemand von ihr weiß. Sobald Hilfma online war, haben wir alle Register gezogen, um die App einer breiteren Öffentlichkeit bekannt zu machen, denn Hilfma konnte nur funktionieren, wenn genügend Menschen, die Hilfe brauchten, und Menschen, die helfen wollten, davon erfuhren. Von Anfang an hatten wir enormen Erfolg damit, HILFMA in den vielen Nachbarschaftshilfegruppen in den sozialen Medien bekannt zu machen. Die Menschen in diesen Gruppen suchten aktiv nach einer Möglichkeit zu helfen und wurden schnell zu Multiplikatoren für unsere App. Um Hilfma in allen Gemeinden Österreichs bekannt zu machen, haben wir zum Beispiel alle (!) Bürgermeister in Österreich kontaktiert, das sind rund 2.100 Anrufe und E-Mails. Freunde in anderen Städten und Freiwillige, die sich mit dieser Sache identifizieren konnten, halfen, wo sie konnten. Sie verteilten Flyer in fast allen Städten Österreichs, übersetzten die App in sechs Sprachen und sorgten für jede Menge Wirbel in den sozialen Medien. Danke dafür! Es dauerte nicht lange, bis Hilfma einige Medienberichte in ziemlich coolen Orten wie Der Standard oder FM4 erhielt. Wir waren in den Nachrichten! Viele Leute haben unsere App auf diese Weise gefunden, und sie wuchs schneller, als wir uns vorstellen konnten. Rückblickend waren das aufregende Zeiten, denn wir waren in aller Munde und hatten allen Schwung der Welt. Und natürlich haben wir auch selbst "im richtigen Leben" geholfen. Wir haben Hilfma oft benutzt, und es war unglaublich befriedigend, Menschen zu helfen, zu sehen, wie sie es zu schätzen wussten und wie sie in einer so schweren Zeit wirklich glücklich waren. Wir haben das mit einer App gemacht.

Du hast eine großartige Idee? Wir haben die Mittel, um sie zu verwirklichen. Lass uns darüber reden: kein Pitch, kein Nonsens, keine Bedingungen.

Zielsprint

Unterstütze die Einheimischen

Sobald die App eine gewisse Resonanz und Medienberichterstattung erfuhr, begannen wir mit der Entwicklung einer weiteren Funktion, da wir in den ersten Wochen der Pandemie einen Bedarf erkannten: Lokale Dienstleister, kleine Geschäfte und Unternehmen mussten geschlossen bleiben. Bei Hilfma ging es bereits darum, den Menschen in der Nähe zu helfen, daher war der Schritt, lokalen Unternehmen eine Plattform zu bieten, nicht groß. Unser Ziel war es, die Menschen mit Orten in Kontakt zu bringen, an denen sie umweltfreundlich einkaufen oder einfach nur einen warmen Kaffee (zum Mitnehmen) genießen können. Orte, von denen sie vielleicht nicht wussten, dass sie sich direkt in ihrer Nachbarschaft befinden.

Also mussten wir eine Möglichkeit entwickeln, wie lokale Unternehmen ein Profil in unserer App erstellen und pflegen können. Da wir durch unsere Web-App timebite bereits viel Erfahrung mit Unternehmensprofilen hatten, hatten wir bereits einen Plan, um loszulegen. Zunächst haben wir eine unkomplizierte Möglichkeit für die Unternehmen geschaffen, ihre Beschreibungen zu erstellen und zu bearbeiten, Bilder hochzuladen und zu rendern und ihren Profilen einen Namen zu geben. Um dann den Standort des Unternehmens mit dem Standort des Nutzers abzugleichen, brauchten wir einen Dienst, der den Namen des Standorts erhält und den Breiten- und Längengrad zurückgibt. Anfangs haben wir uns für OpenStreetMaps entschieden, da es kostenlos und quelloffen ist. Nachdem jedoch viele Unternehmen ihre Adresse nicht finden konnten (weil sie manchmal mitten im Nirgendwo lagen), wechselten wir zu Google Places. Schließlich haben wir einen Ablauf für die Genehmigung von Änderungen in einem Unternehmensprofil entwickelt. Jedes Mal, wenn eine Änderung auftrat, riefen wir die Trello-API auf, um eine neue Karte in unserem Hilfma-Board zu erstellen. Sobald wir die Karte sahen, hatten wir ein Admin-Profil, in dem wir die Änderung sehen und sie genehmigen konnten, wodurch sie in der App angezeigt wurde, oder sie ablehnen konnten, wodurch eine E-Mail an den Eigentümer mit einer Beschreibung, warum sie nicht genehmigt wurde, gesendet wurde. Auf diese Weise halfen wir den Unternehmen auch, ein optisch ansprechendes Profil zu erstellen. Wir haben uns für diesen Zyklus vom Apple Store inspirieren lassen, auch wenn er in der Anfangsphase der App für uns lästig war.

Da Hilfma viel Aufmerksamkeit erregt und viele aktive Nutzer hat, wurde die Funktion für lokale Geschäfte sehr gut angenommen. Zwei Wochen nach der Freigabe hatten wir über 500 Geschäfte in der App präsentiert.